Jedan od najneobičnijih slučajeva u istoriji medicine dogodio se 1994. godine u Kaliforniji, kada je lečenje teško bolesne pacijentkinje u jednom trenutku preraslo u vanrednu situaciju. Dok su se lekari i medicinske sestre borili za njen život, jedan za drugim počeli su da osećaju različite simptome, a neki su imali konvulzije i padali u nesvest.
Pacijentkinja je kasnije u medijima dobila nadimak "Otrovna žena", a slučaj Glorije R. ostao je predmet rasprave. Zvanično objašnjenje govorilo je o masovnoj sociogenoj bolesti, dok su naučnici kasnije ponudili potpuno drugačiju teoriju - da je tokom njenog lečenja možda došlo do nastanka otrovnog hemijskog jedinjenja.
Sve počelo pozivom hitnoj pomoći
19. februara 1994. godine, ekipe hitne pomoći u Riversajdu u Kaliforniji pozvane su zbog 31-godišnje Glorije R., obolele od terminalnog raka grlića materice. Imala je poteškoće sa disanjem, nepravilan rad srca, mučninu i povraćanje, a u bolnicu je stigla polusvesna. Kada joj se stanje pogoršalo, lekari su započeli reanimaciju, a nakon intubacije je povratila.
Tada su zaposleni primetili miris nalik amonijaku, voćni miris nalik belom luku i neobičan sjaj kože. Medicinska sestra je potom u njenoj krvi uočila bele ili bež kristale, a ubrzo izgubila svest. Lekar koji ju je zamenio takođe je kolabirao i dobio konvulzije.
Kako je sve više zaposlenih počelo da se oseća loše, odeljenje je evakuisano, dok su oni koji su nastavili da leče Gloriju obukli HAZMAT opremu. Pacijentkinja je proglašena mrtvom oko 35 minuta nakon dolaska u bolnicu.
Čak 23 zaposlenih imalo simptome
U bolnici je proglašena HAZMAT vanredna situacija, ali testiranja nisu otkrila otrovne gasove. Ipak, čak 23 zaposlenih imalo je vrtoglavicu, glavobolju, iritaciju disajnih puteva, suzenje očiju, mučninu i povraćanje.
Šestoro je hospitalizovano, a kod nekih su se kasnije javili drhtanje, grčenje mišića, problemi sa pamćenjem i otežano disanje. Ostalo je nejasno šta je izazvalo simptome i zašto su se razboleli samo pojedini zaposleni.
Obdukcija nije dala odgovor
Obdukcija Glorije urađena je uz HAZMAT protokole, ali u njenim tkivima, telesnim tečnostima i vazduhu iz odeljenja nisu pronađeni tragovi toksičnih ili opasnih materija. Kao uzrok smrti navedena je disritmija izazvana otkazivanjem bubrega.
Zbog toga je kalifornijsko Ministarstvo zdravstvenih službi zaključilo da je incident najverovatnije bio posledica masovne sociogene, odnosno psihogene bolesti. Ipak, ostalo je nejasno kako objasniti konvulzije lekara, njegovo priključivanje na respirator i neobične kristale koje su zaposleni videli u krvi pacijentkinje.
Naučnici ponudili drugačiju teoriju
Biološki materijal i dokumentacija Glorije R. poslati su u Nacionalnu laboratoriju Lorens Livermor, gde su u njenoj krvi i žuči pronašli dimetil-sulfon (DMSO2), produkt razgradnje DMSO-a. To je otvorilo mogućnost da je neobičan događaj imao hemijsko objašnjenje.
DMSO je rastvarač koji se apsorbuje kroz kožu i koristio se u različite medicinske svrhe, između ostalog za bolove, kao antibakterijsko sredstvo i u lečenju raka grlića materice. Pošto je Glorija imala otkazivanje bubrega, naučnici su pretpostavili da je DMSO, ukoliko ga je koristila, mogao da se nagomila u organizmu.
Ipak, ključni problem ostao je isti: nema dokaza da je Glorija ikada koristila DMSO. Jedino što je pronađeno bio je njegov produkt razgradnje, dimetil-sulfon.
Šta se moglo dogoditi tokom reanimacije?
Naučnici iz laboratorije Livermor pretpostavili su da je dodatni kiseonik tokom reanimacije mogao da pretvori DMSO2 u dimetil-sulfat (DMSO4), koji može izazvati simptome poput glavobolje, konvulzija, kome i oštećenja pluća. To bi moglo da objasni tegobe zaposlenih, uključujući lekara koji je dobio konvulzije i završio na respiratoru.
Teorija je mogla da objasni i bele kristale u krvi: DMSO2 se na telesnoj temperaturi rastvara, a na oko 22 stepena kristališe. Miris nalik belom luku takođe se uklapao u teoriju, jer dimetil-sulfid, produkt razgradnje DMSO-a, ima takav miris.
Zašto se nisu svi razboleli?
Ni teorija o hemijskoj reakciji nije rešila sve nedoumice. Pretpostavlja se da ekipa hitne pomoći nije bila pogođena jer je bilo potrebno vreme da kiseonik pretvori DMSO2 u dimetil-sulfat.
I dalje je ostalo nejasno zašto su se razboleli samo neki zaposleni. Razlike u nivou izloženosti, vremenu kontakta ili reakciji organizma mogle bi biti objašnjenje, dok je moguće i da su pojedini kasniji slučajevi bili psihogene prirode. Zbog toga teorija o masovnoj sociogenoj bolesti nije potpuno odbačena.
Misterija bez konačnog odgovora
Slučaj Glorije R. ostao je tako između dve teorije.
U vreme kada je slučaj dospeo u javnost, mediji su Gloriju R. prozvali "Otrovna dama".
Više od tri decenije kasnije, taj nadimak i dalje prati jedan od najzagonetnijih slučajeva u istoriji medicine - slučaj u kojem su lekari pokušavali da spasu pacijentkinju, a istovremeno počeli da obolevaju.
Autor: S.M.
