Dok se rat u Ukrajini odugovlači, a međunarodne sankcije izoluju Moskvu, Kina se aktivno priprema za eru posle Vladimira Putina.
Prema izveštaju The Wall Street Journal-a, Peking tiho, ali agresivno, neguje odnose sa ruskim zvaničnicima i pripadnicima elite koji su u poziciji da preuzmu vlast kada trenutni lider siđe sa geopolitičke scene.
Partnerstvo „bez ograničenja“ između dve nacije pretrpelo je drastičnu transformaciju od početka invazije na Ukrajinu. Kineski predsednik Si Đinping, koji je nekada navodno smatrao Putina „uzorom“, sada predsedava savezom u kojem je ruski lider sveden na molioca i mlađeg partnera.
Osećajući ranjivost u dugoročnoj stabilnosti Kremlja, Peking ne želi da rizikuje sa političkom budućnošću svog severnog suseda. Ruske vlasti su navodno otkrile višestruke pokušaje kineskih obaveštajnih službi da uspostave tajne kontakte sa ruskim zvaničnicima srednjeg ranga i elitom u usponu. Međutim, očajnički želeći da održi svoj geopolitički pojas za spasavanje, Moskva je odlučila da ove obaveštajne upade gurne pod tepih kako bi izbegla narušavanje odnosa sa Pekingom.
Temelj ove promenljive dinamike je u velikoj meri ekonomski. Dok politička retorika prikazuje ravnopravan savez, sirovi podaci otkrivaju ozbiljnu asimetriju. Rusija je sada snažno zavisna od kineske ekonomije, pri čemu na Peking otpada oko 40% ukupne spoljne trgovine Rusije i otprilike trećina njenih vitalnih prihoda od izvoza.
Ova ekonomska dominacija iz korena preoblikuje rusko domaće tržište. Ogroman priliv kineske robe preplavio je zemlju, ubrzano potiskujući ruske domaće proizvođače koji se bore za opstanak i produbljujući oslanjanje Moskve na kineske lance snabdevanja.
Za Peking, dugoročna strategija deluje vrlo proračunato. Prema mišljenju geopolitičkih analitičara, tiho približavanje Kine potencijalnim naslednicima u Kremlju osmišljeno je kako bi se bezuslovno osigurao njen uticaj u Rusiji posle Putina. Integracijom ruske ekonomije i pridobijanjem lojalnosti njene buduće elite, Peking u krajnjoj liniji ima za cilj da svede svog suseda na visoko zavisnog vazala — efektivno pretvarajući bivšu supersilu u marionetsku državu i ogromnu koloniju resursa koja će snabdevati kinesku industriju.
