Bebe bele rase najčešće se rađaju plavih ili sivih očiju, a bebe ostalih rasa gotovo uvek već pri rođenju imaju tamne oči.

Važan faktor koji određuje boju očiju jest melanin - pigment koji određuje boju naše kože, kose i očiju i koji reaguje na sunčevu svetlost. Zbog njega potamnjuje boja kože, a može uticati i na promenu boje očiju kod beba.

Ljudi koji ne proizvode mnogo ovog pigmenta imaju plave ili sive oči, oni koji ga proizvode nešto više - zelene, dok oni koji ga proizvode najviše imaju smeđe oči.

Nakon rođenja beba, bez obzira na genetiku, proizvodi malo melanina pa zato većina ima plavo-sive oči. Kako beba biva izložena svetlošću, raste i proizvodnja melanina, pa će se boja očiju početi menjati u konačnu, i to obično negde posle šestog meseca života.

Boja očiju može se, iako nešto ređe, menjati i kasnije, do treće godine, ali su te promene mnogo manje i uvek od svetlije boje prema tamnijoj, dakle, smeđe oči neće opet postati plave. Kod malog broja ljudi boja očiju se nastavlja menjati i u odrasloj dobi.