Nature piše o tome kako mu ljudi prilaze na ulici, upoznaju se s njim, zahvaljuju mu, plaćaju pivo kada ga susretnu u baru.

Nema čovek slobodnog trenutka, čak ni kada surfuje s prijateljima. Bitno različito od kolega u drugim zemljama koje napadaju i vređaju, jer ih krive za žrtve pandemije. No, kod Gonzala Moratoria postoji vrlo čvrst razlog zbog kojeg ima popularnost rok zvezde. Njegova zemlja do sada ima samo 135 umrlih od posledica zaraze koronavirusom, čak i višestruko manje od svojih suseda.

Argentina ima više od 42.000, Brazil više od 190.000. Oko 50 ljudi u Urugvaju preminulo nakon 10. decembra, i tamo očigledno prolazi i drugi talas. No, daleko je još to od katastrofalnih brojki koje beleže susedi.

"Mi smo neko odstupanje, kao greška u matrici. Kupujemo vreme. A sve vreme koje si uspemo kupiti dragoceno je dok se ne pronađe lek ili efikasna vakcina", pravilno je procenio urugvajski naučnik.

Moratorio je doktorirao u Parizu 2018. godine, upravo na tamošnjem Institutu Pasteur, početkom ove godine na Institutu u Montevideu dobio je i svoju laboratoriju u kojoj je namerio da proučava mutacije virusa, kako da ih učini manje opasnim.

No, u martu se s kolegama iz drugih južnoameričkih zemalja našao u onlajn diskusiji o tome što učiniti s brzoširećim novim koronavirusom. Većina ih se nije previše uzbuđivala, i u Urugvaju su mislili kako će ih nova opasnost ipak zaobići. U slučaju Urugvaja to se doista i moglo tako zaključiti, jer zemlja ima tri i po miliona stanovnika, a uspela je da izbegne žutu groznicu, Zika virus, kao i druge zarazne bolesti od kojih su patile susedne zemlje.

No, preduslovi za to postoje, Urugvaj ima dobro razvijeno javno zdravstvo u kojem je i robusna epidemiološka služba. Ali, Moratorio je uvideo na vreme da ni to neće biti dovoljno da se izbegnu problemi. Naprotiv opštem uverenju, išao je na to da se s testiranjem počne odmah, a da se pozitivni izoluju. Da bi se susreo s problemom koji su imale sve zemlje – dijagnostika je ubrzo nestala.

Rešenje je bilo samo jedno, Urugvaj je morao postati nezavistan od spoljnih rešenja za testiranje. Već je 13. marta u Urugvaju potvrđen prvi slučaj COVID-19 te je proglašeno vanredno stanje, zatvorene su prodavnice i škole, proglašena ograničenja u letovima, kao i prolasku granice, a od ljudi zatraženo da se izoluju.

Do tada su Moratorio i njegova pomoćnica Pilar Moreno zajedno s osobljem Moratoriovog laboratorije razvili vlastiti test koji koristi takođe PCR tehniku za otkrivanje novog koronavirusa SARS-CoV-2. Nakon par sedmica test je postao jednostavan i učinkovit komplet koji je višestruko manje opterećivao PCR uređaje.

Uz pomoć Ministarstva zdravstva obučili su osoblje i stvorili mrežu za testiranje u celoj zemlji. Do kraja maja Urugvaj je mogao testirati 800 osoba dnevno, a polovina je testova sprovođena kod kuće. Danas je taj broj oko 5.000 od čega se nekih 30 odsto provodi testom koji je osmislio Moratorio.

Urugvaj se s pandemijom izborio na impresivan način. No, kao i drugde, i u Urugvaju se sada beleži porast pozitivnih i preminulih, a Gonzalo Moratorio oprezan je čovek.

"Nadam se da će potrajati. Bojim se da nećemo moći obuzdati zarazu u jednom trenutku", govorio je u pauzi između dva talasa za Nature koji ga je uvrstio među deset najznačajnijih svetskih naučnika ove godine.

O Moratoriu se može pronaći kako je u mladosti pokušavao da postane fudbaler, a za bavljenje virusima inspirisao ga je film Izvan kontrole iz 1995. godine. Tada, s 13 godina, prijatelji u školi su ga već zvali Donatelo, po liku naučnika iz Nindža Kornjača jer je u slobodno vreme najviše voleo da rešava probleme i da izmišlja beskorisne stvari.

Do danas je Moratorio objavio 40 naučnih radova. Ima samo 38 godina.