Venecija je grad, pristanište i čuveno turističko mesto u severoistočnoj Italiji na Jadranskom moru. Danas ovaj centar italijanske kulture broji oko 270.000 stanovnika i predstavlja jedno od najlepših mesta na svetu i najpopularnijih destinacija za romantična putovanja.

Venecija je u srednjem veku bila najveći trgovački centar u Evropi. Grad je poznat i kao dugogodišnja prestonica čuvene Mletačke republike.

Venecija je jedinstven grad - izgrađena je na 118 malih ostrva u laguni, na ušću reke Brente u Venecijansku lagunu, umesto ulica gradom se protežu kanali, a umesto automobilom, provozaćete se gondolom. Duž kanala nalazi se niz crkava i palata prvorazredne vrednosti, koji formiraju jedinstveni urbani sklop.

Broj turista koji prodefiluje gradom teško je izračunati. Kroz njega su "protutnjale" mnoge procesije, inkvizicije, sveci i mučenici, prosjaci i skitnice.

Venecija je rodno mesto Đakoma Kazanove, Vivarinija, Ticijana, Belinija, Kanaleta, Marka Pola. Jedno vreme bila je prebivalište Lorda Bajrona i Volfganga Amadeusa Mocarta. Gete je govorio kako se Venecija ne može porediti ni sa jednim drugim gradom, a Čarls Dikens da stvarnost Venecije prevazilazi i maštu najburnijih snova.

Obilazak ovog grada morao bi da počne u samom njegovom srcu - od Trga Svetog Marka. Prema legendi, jevanđelisti Marku javio se na ovom mestu božji glasnik i rekao mu da će tu biti podignut lep i neobičan grad, koji će ga uzeti za svog zaštitnika, što se, navodno, i dogodilo.

Danas je Trg Svetog Marka poznat po golubovima, kojih u proseku dnevno na tom mestu ima oko 200.000. Zato se sa ovog putovanja morate vratiti sa fotografijom ptice koja vam jede iz ruke.

Na trgu se nalazi mnogo puta rušena crkva, koja je svoj izgled i dizajn ukrašen vizantijskim mozaikom napokon dobila u 11. veku. Preko puta se nalazi toranj građen u renesansnom stilu. Znaci zodijaka i sat su jedinstveni u svetu, a arhitekti koji ih je izgradio navodno su izvađene oči, kako ne bi nikada više napravio nešto nalik tom tornju.

U blizini se nalazi i Duždeva palata, sedište dužda za vreme Mletačke republike, danas muzej. Tu si Arheološki muzej, trijumfalna kapija Tore del Orologio, Korer.

Kanal Grande najveći je u gradu i deli ga na dva dela. Brojni mostovi krase ovu "saobraćajnicu", a najpoznatiji je Rialto, građen u 16. veku. Most uzdaha je takođe jedan od poznatijih, a naziv je dobio zbog uzdaha zatvorenika koji su preko mosta slati u zatvor, nakon izricanja presude.

Nijedan turista iz Srbije neće zaobići crkvu Santa Maria della Salute, do koje se može doći peške ili brže - gondolom.

Ova prevozna sredstva nekada su bila crne boje jer su služila za prevoz mrtvaka. Danas se vožnja gondolom smatra vrlo romantičnom, a parovi često zastanu pod Mostom uzdaha, kako bi se poljubili - prema legendi, taj par će onda ostati zajedno do kraja života.

Nakon obilaska grada, probajte italijanski kapućino ili venecijanski špricer. Lep ručak zasladite italijanskim sladoledom.

I. P.